Un uomo che ha impiegato anni a ricostruirsi una vita dopo un passato doloroso decide di tentare la fortuna con un’app di incontri. Ma quando un volto familiare compare sullo schermo, un semplice gesto lo trascina in un confronto del tutto inaspettato.
Fuori dalla mia finestra, la città ronzava dolcemente, quel delicato rumore serale che un tempo mi faceva sentire sola e che ora mi sembrava quasi compagnia.
Mi sono versata un bicchiere d’acqua, mi sono tolta le scarpe e mi sono lasciata cadere sul divano dell’appartamento che avevo impiegato dieci anni a permettermi. Per la prima volta dopo tanto tempo, ho incrociato il mio riflesso nel vetro scuro e non ho distolto lo sguardo.
Trent’anni. Un metro e novanta di altezza. Una carriera che ho costruito dal nulla.
Un uomo che la me stessa più giovane non avrebbe mai riconosciuto.
A volte pensavo a quel ragazzo. Quel ragazzino corpulento nell’ultima fila, con la felpa abbassata, che pregava che l’insegnante non lo interrogasse. Quello che pranzava in biblioteca perché la mensa gli sembrava troppo simile a un palcoscenico.
“Ehi, omone, hai mangiato di nuovo tutto il distributore automatico?”
La sua voce mi faceva ancora venire la pelle d’oca, anche dopo tutti questi anni. Madison. La reginetta del ballo. La ragazza che ogni insegnante adorava e che ogni ragazzo desiderava. La ragazza che sembrava avere sempre il talento di trovarmi in qualsiasi corridoio.
Ricordo il giorno in cui ho smesso di provarci.
Al secondo anno di liceo, dopo che aveva fatto ridere tutta la classe per le mie scarpe, tornai a casa e aprii un libro di testo invece di piangere. I libri non ridevano. I libri mi hanno accompagnata durante gli anni dell’università, e l’università mi ha accompagnata fino alla fine.
“Dovresti proprio tornare a casa per la rimpatriata”, mi aveva detto mia madre al telefono il mese scorso.
“Neanche per sogno”, le ho risposto.
“Daniel, tesoro, le persone cambiano.”
“Alcune persone lo fanno”, ho detto.
L’avevo fatto. Avevo cambiato tutto di me stessa. La palestra quattro mattine a settimana. La terapia ogni martedì. Amicizie di cui mi fidavo davvero. Marcus, che mi ha fatto notare i miei errori quando ne avevo più bisogno.
La quieta soddisfazione di guardarsi allo specchio senza battere ciglio.
Ma quel ragazzo era ancora da qualche parte dentro di me. Riappariva nei momenti più strani. Quando uno sconosciuto rideva troppo forte alle mie spalle sul marciapiede. Quando qualcuno usava con noncuranza la parola “strano”.
Quando ho visto una foto di una ragazza alta e bionda e ho sentito le spalle irrigidirsi senza alcun motivo.
Sospirai e presi il telefono. Marcus mi tormentava da settimane.
“Scarica l’app, amico. Un solo appuntamento. Non devi sposare nessuno.”
“Detesto quelle cose”, gli avevo detto.
“Detesti provarci. C’è una bella differenza.”
Non aveva torto. Ho aperto Tinder e ho lasciato che il mio pollice facesse il suo corso. Scorri. Scorri.
Una donna che tiene in mano un tappetino da yoga. Una donna che tiene in mano un margarita. Una donna che tiene in braccio un cane che chiaramente non le apparteneva.
«È un’esperienza che ti fa riflettere», mormorai tra me e me.
Ho riso di me stesso, della cucina silenziosa, del trentenne che scorreva i profili di sconosciuti perché il suo migliore amico lo aveva convinto a farlo. C’era qualcosa di quasi tranquillo in tutta la situazione. Una posta in gioco bassa. Semplice curiosità.
Poi il mio pollice si è bloccato a metà del movimento.
Mi raddrizzai sulla sedia. La temperatura della stanza sembrò cambiare, o forse il cambiamento avveniva solo dentro il mio corpo.
Il volto sullo schermo mi sorrise nello stesso modo in cui sorrideva un tempo in corridoio, proprio prima di dire qualcosa che mi sarei portata dentro per anni.
Madison
Più vecchia, più splendente, con i capelli più chiari di come li ricordavo. Ma era lei. Lo stesso sorriso obliquo che sfoggiava prima di zittire qualcuno.
Rimasi immobile in cucina, quando all’improvviso il frigorifero iniziò a ronzare troppo forte. Vecchi sentimenti mi assalirono prima che potessi fermarli. Vergogna. Rabbia. Il fantasma di un ragazzo di sedici anni che era solito fare la strada più lunga per tornare a casa.
Stavo quasi per chiudere l’app. Invece, ho fatto uno swipe a destra. Uno stupido scherzo privato.
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