Il mio pollice è rimasto premuto sul pulsante rosso anche dopo che lo schermo si è spento.
Nell’altra mano, la camicia che stavo piegando mi è scivolata di mano, il colletto mi è caduto tra le dita e si è accumulato sul polso come qualcosa di già abbandonato.
Quella notte, ho provato a chiederglielo, come facevo sempre.
Michael… quand’è stata l’ultima volta che hai visto tua madre?
— Stamattina, cara. Perché?
L’infermiera ha detto che oggi nessuno è andato a trovarla.
Lui rise.
“Tesoro, queste infermiere cambiano turno ogni dodici ore. Metà di loro non sa nemmeno quale paziente sia quale. I medici mi hanno espressamente chiesto di non portare nessun altro per un po’. Devi fidarti di me.”
Mi fido di te.
L’ho detto come una preghiera. Come se, pronunciandolo ad alta voce, potesse tornare ad essere vero.
Tre giorni dopo, Michael chiuse la valigia accanto al letto.
— Conferenza di tre giorni a Denver. Controllerò il telefono appena possibile.
Dì a tua madre che le voglio bene.
Lo dico sempre.
Mi baciò e se ne andò prima che il caffè si raffreddasse.
Quel pomeriggio, mentre piegavo le sue camicie, mi squillò il telefono. Il numero non era salvato.
È lei la nuora di Patricia?
Sì. Chi parla?
— Sono il dottor Hensley. Ho provato a contattare Michael per ore, ma il suo cellulare va direttamente alla segreteria telefonica. Il suo numero è stato registrato come contatto di emergenza secondario di Patricia.
Le mie dita si fermarono sul colletto che tenevo in mano.
Che succede? Patricia sta bene?
Le sue condizioni sono peggiorate notevolmente. Deve venire subito. E, signora… ci sono alcune cose di cui dobbiamo parlare al suo arrivo, riguardo alle sue cure.
— Quali cose?
Per favore. Vieni.
Ho afferrato le chiavi, la borsa e il cappotto in un unico gesto.
Mentre sfrecciavo lungo la strada verso un ospedale che non vedevo da un mese, mi resi conto di non avere la minima idea di cosa stesse realmente accadendo tra quelle mura. E stavo per scoprirlo da solo.
Le gomme hanno stridulato nel parcheggio dell’ospedale prima ancora che mi ricordassi di accostare.
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